5W30, 15W40, 10W40… Il n’est pas toujours simple de comprendre et de traduire ces indications au moment de choisir un bidon d’huile moteur. Il s’agit en réalité du grade de viscosité de l’huile qui vous indique le niveau de fluidité du lubrifiant et son efficacité à basses et hautes températures. Le point sur les différents types de grades et leur signification.
Grade de viscosité d’une huile moteur : qu’est-ce que c’est ?
La viscosité huile moteur est un facteur crucial pour la performance et la longévité de votre moteur. Elle indique la résistance de l'huile à l'écoulement. Une huile à faible viscosité huile moteur est plus fluide, facilitant la circulation lors des démarrages à froid. À l'inverse, une huile à haute viscosité huile moteur est plus épaisse, formant un film protecteur essentiel dans les zones chaudes du moteur.
Choix huile moteur :
L'impact de la température
La température influence grandement la viscosité huile moteur. Voici quelques points clés :
- Basse température : Optez pour une huile à faible viscosité huile moteur pour une circulation optimale lors des démarrages à froid.
- Haute température : Privilégiez une huile à haute viscosité huile moteur pour une protection efficace des pièces sensibles du moteur.
Pourquoi le choix de la viscosité est-il important ?
Le bon choix huile moteur, basé sur la viscosité huile moteur, est essentiel pour :
- Le refroidissement du moteur.
- La lubrification des pièces.
- La réduction des frottements et de l'usure.
- L'évacuation des impuretés.
- La prévention de la corrosion et de la rouille.
Un mauvais choix huile moteur peut entraîner une usure prématurée du moteur, une surconsommation de carburant et une perte de performance. Il est donc crucial de consulter le manuel de votre véhicule et de choisir une huile adaptée à vos conditions de conduite et aux recommandations du constructeur.
Qu’est-ce que le grade de viscosité d’une huile moteur ?
Comment savoir quel est le bon grade de viscosité pour son véhicule ? La Society of Automotive Engineers (SAE) a mis au point un système de classification des huiles, en fonction de leur grade de viscosité à basse et haute température.
Les huiles monogrades
Les huiles monogrades s’utilisent sur une fourchette de températures relativement restreinte. Elles sont généralement destinées à des véhicules anciens. Ce type d’huile se divise en deux catégories, dépendant de la saison à laquelle vous allez utiliser votre véhicule.
Pour une utilisation hivernale, tournez-vous vers les huiles possédant la mention « W », comme « Winter » (« hiver », en anglais). À savoir, les huiles moteur SAE 0W, 5W, 10W, 15W, 20W et 25W. Leur grade de viscosité est faible, en faisant des lubrifiants particulièrement fluides. Chaque catégorie est définie par sa viscosité à une température donnée (de -10°C à -35°C en fonction des grades). À froid, plus le lubrifiant est fluide, plus le travail de la pompe à huile lors du démarrage sera facilité.
Pour rouler lors de la saison estivale et prendre soin de son moteur, il est préférable de se tourner vers une huile au grade de viscosité supérieur, ne possédant pas la mention « W ». À savoir, des huiles SAE 8, 12, 16, 20, 30, 40, 50 et 60.
Les huiles multigrades
Les huiles multigrades sont les plus utilisées aujourd’hui car elles permettent aux véhicules actuels de bien fonctionner. Elles présentent également l’avantage d’être utilisables à toutes les saisons, peu importe les températures extérieures. Les huiles multigrades sont moins dépendantes des variations de température que les huiles monogrades. C’est pour cette raison que vous trouverez sur les bidons d’huile des valeurs à deux chiffres entourant la mention « W ». Par exemple, pour les lubrifiants les plus fréquemment sollicités, on retrouve l’huile 5W30, 15W40, ou encore 10W40.
Comment comprendre ces grades de viscosité ? Comme pour les huiles monogrades, le « W » signifie toujours « Winter ». Le chiffre ou le nombre placé en amont donne le grade de viscosité à froid. Autrement dit, la capacité du moteur à démarrer même à basse température. Plus cette valeur est faible et mieux votre moteur démarrera à froid. Ainsi, pour une mise en route rapide, il convient d’opter pour une huile plus fluide.
À l’inverse, la valeur située après le « W » indique le grade de viscosité de l’huile moteur à température élevée. Un grade élevé sera synonyme de protection et d’étanchéité optimale pour votre moteur et ses composants, grâce à la formation d’un épais film d’huile dans les zones sensibles (zones chaudes) du moteur. Cependant, un grade moins élevé limitera plus efficacement les frottements entre les pièces à chaud et vous permettra de réaliser des économies de carburant.
Si vous avez le moindre doute au moment de choisir le grade de viscosité d’une huile moteur, référez-vous aux recommandations du constructeur, au carnet d’entretien ou bien sûr aux conseils d’un professionnel.